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Andrei Nikolaevich Tupolev

Andrei Nikolaevich Tupolev nacio en la villa de Pustomazovo, cerca de Kimry, en Rusia el 29 de Octubre de 1888 del calendario Juliano vigente en su país por aquel entonces.

En el otoño de 1909 y mientras estudiaba en el IMTU -la Alta Escuela Técnica Imperial de Moscú- tomó un curso de aerodinámica con Nikolai Yegorovich Zhukowski. Unos meses después un grupo de estudiantes formó una empresa con Zhukowski a la cabeza y en Abril de 1910 realizaron su primera exhibición en el IMTU, entre el material expuesto estaba un tunel e viento diseñado y construido por Tupolev. El aparato fue descripto como un "tubo aerodinámico plano" cuyo objeto era estudiar los efectos de los nuevos desarrollos antes de llegar a volarlos. Mas tarde desarrolló un tubo redondeado y este llevó a la creación de un laboratorio de aerodinámica en el IMTU, en el cual los tubos de Tupolev sirvieron hasta 1923.

Luego de la exhibición Tupolev comenzó a contruir con sus compañeros un "planeador de balance". Utilizando las teorías de Lillenthal que utilizaban el peso del piloto para determinar el ángulo y la dirección del vuelo.

El primer vuelo fue realizado en el parque Lefortovo de Moscú y ese día fue realizada la primera fotografía de Tupolev que lo muestra como piloto en pleno vuelo. Esta fue publicada en la primera edición del Boletín de la Sociedad Aeronáutica de Moscú en 1910.

Sus estudios fueron interrumpidos el 14 de Marzo de 1911 luego de que fuera arrestado por utilizar su dirección para recibir correspondencia académica. Ese hecho fue insalvable en el clima pre revolucionario de esos años. A pesar de los esfuerzos de su Zhukowski por liberarlo, Tupolev debió permanecer encerrado. Solo pudo salir el 21 de Abril para atender el funeral de su padre y tiempo después fue confinado a su Pustomazovo natal por lo que no pudo retomar sus estudios hasta Febrero de 1914.

En 1916 fue instalada una oficina de cálculos y pruebas de aviación al mando de Zhukovski en la que Tupolev era responsable de la instalación de laboratorios y equipos.

El 11 de Junio de 1918 completó sus estudios recibiéndose como ingeniero mecánico presentándo su tesis "Diseño de Hidroplanos basado en pruebas en hidro tubos".

Fuente: Tupolev, the Man and his Aircraft ver